人类的脑化指数EQ最大已经不能说明：人类主管思维和高级认知活动的大脑皮层在所有动物中是最发达的。最近科学家发现：人类的大脑皮层中存在着一种独特的神经细胞，这种神经细胞目前还没有在其它动物中发现。
▲人体大脑皮层结构
这种神经细胞被科学家命名为“玫瑰果神经元”（rosehip neuron），因为从它的细胞体中长出的与其它细胞接触的分支就好像玫瑰花凋谢之后剩下的玫瑰果。大脑皮层被认为是掌控人类与其它动物不同的精神活动的中心。组成大脑的神经细胞可以分为两大类，兴奋性神经元和抑制性神经元。兴奋性神经元的作用是激活与它相接触的细胞，而抑制性神经元的作用则是让与它接触的细胞“安静”下来。动物为什么没有理智？因为缺乏人类的抑制性神经细胞。在大脑皮层中，这些不同类型的神经细胞构成复杂但是有序的信息传递网络，这是我们能够进行思维和其它精神活动的结构基础。
玫瑰果神经元是一种抑制性神经元，它坐落在大脑皮层的最表层。在这个地方充满了由大脑的锥体细胞（pyramidal cell）伸出的接收神经信号的树突。
玫瑰果神经元的位置和生理特征意味着它能够有效地调控传入锥体细胞的神经信号，从而在调控大脑信号分析上起到举足轻重的作用。
▲玫瑰果神经元的数字重组图（图片来源：Tamás实验室）
玫瑰果神经元的数目并不多，大概只占位于大脑皮层最表层的抑制性神经元的10-15%。当研究人员将这些神经元分离出来并且使用遗传学手段对它们的基因表达特征进行分析时，他们发现这种神经元表现出独特的基因表达特征。在动物大脑皮层中没有发现任何神经元与它相似。
艾伦脑科学研究所的Ed S. Lein博士说：“研究表明我们不应该认为人类的大脑与动物的区别只是脑细胞的数量更多！”
这项研究的另一个独特之处在于它将研究大脑神经细胞的不同方法结合起来。很久以来，科学家们研究神经细胞的方式是观察它的形态和电生理特性。在这项研究中，艾伦脑科学研究所的科研人员使用了分子生物学手段来描绘神经细胞的基因表达特征。
“单独使用，这些技术虽然都很强大，但是它们只能为神经细胞勾画出一幅不完整的肖像，”艾伦脑科学研究所的Rebecca Hodge博士说：“将它们组合在一起，可以互补地为你提供关于神经细胞的多方面信息，从而告诉你它在大脑中的功能。”
或许，神经干细胞移植有更加深远的意义，而不仅仅是治疗。
移植“状元”神经干细胞参加高考也许是很多考生家长的期待。
参考资料
Mysterious new brain cell found in people. Retrieved August 28, 2018, http://www.sciencemag.org/news/2018/08/mysterious-new-brain-cell-found-people
